专作邮件列表的“网上个体户”

剪报，是信息业中的一门新行当。然而它与原美国宇航局（NASA）喷气动力实验室的员工伦第·卡辛汉姆的事业相比，传统意义上的“剪报”就“小巫见大巫了”。

卡辛汉姆有个剪报的嗜好。1994年，卡辛汉姆从互联网的崛起而产生了将剪报内容搬上互联网，在互联网开辟一个专栏的想法。于是他开办了电子邮件专栏《Thisisture》（《这是真的》）。专栏由几个经他浓缩并改写的新奇故事组成，在每一个故事的末尾再加上颇具幽默感的一句话评论。出乎意料的是这个邮件列表发展很快，在4个月之内，通过电子邮件订阅《这是真的》每周专栏的读者就接近一万人，而且订阅人数不断增长。以至于后来他辞去了工作，开始了独立的专栏作家生涯。现在，他的订阅者共有15．6万人，来自135个国家。《这是真的》本身是一份免费邮件列表，给卡辛汉姆带来收入的是它的广告，由于《这是真的》的名气，广告商都主动找上门来。此外他的财源还有收费的专栏版、出书和将专栏卖给各地的报纸和杂志等。可想而知，《这是真的》给卡辛汉姆带来的是滚滚不断的财源。

克林顿的“拉链门”事件让全世界认识了麦特·德拉吉和他的《德拉吉报道》邮件列表。以我们的标准来说，德拉吉并非科班出身，甚至他只不过是名平均成绩为D的中下学生，然而他凭借一台电脑在互联网这个开放的广阔天地里开创了自己的事业。他一边从事着一家礼品店老板的工作，一边从人们认为无价值的资源中寻找有趣的资料，将其发往互联网上的新闻讨论组。这些资料逐渐引起了网上人们的注意。1995年的某一天，一名读者要求订阅他所发布的这些信息，于是就诞生了《德拉吉报道》。《德拉吉报道》创办之初，在许多新闻界人士眼中只不过是一份猎奇性的地摊小报。然而，德拉吉更新网页和发送邮件列表的速度快得惊人，而且他常常拥有一些主流报纸没有的独家报道，以至于后来著名的“美国在线”和《连线》技术杂志也要用《德拉吉报道》中的内容。德拉吉以其独特的信息服务赢得越来越多的名声（这名声在“拉链门”事件中达到了颠峰状态），当然，还有越来越多的金钱。像这样的事例还可以举出许多，人们把像这样以经营邮件列表发家致富的人称为“网上个体户”。

在我国，邮件列表这种信息服务方式虽然起步较晚，但却发展很快，其中佼佼者当属“索易”。“索易”的创办者陈锐起初只是凭兴趣和爱好为网上的朋友们提供新闻邮件服务。1997年底，陈锐和他的伙伴正式开始经营起免费电子邮件，把自己编辑的电子杂志以电子邮件的方式免费寄给用户，取名为“索易免费电子邮件”，公司则依靠出售电子邮件上的广告维持生计。至今仅两年时间，索易已经拥有43份刊物，50万订户（不重复Email地址），每天发送130万份Email。产品也从开始的一个“综合信息”频道发展到现在的40多个频道，内容涉及电脑、网络、财经、文学、外语、体育等等许多方面，成为了全国最大的电子邮件刊物。索易的收入来源主要来自免费电子邮件中的附加广告。IBM、Intel和微软等世界著名的IT公司都是他们的广告客户，可见其广告收入的份量。1999年5月，索易得到美国IDG公司数百万美元的风险投资，公司价值评估超过一百万美元。